(A LIRE) La quête de sens au travail : une question de générations ?

Une enquête conduite par la Conférence des Grandes Ecoles (1) a récemment mis en avant que les jeunes diplômés étaient aujourd’hui fortement en quête de sens : 86 % cherchent en priorité un travail stimulant et en phase avec leurs valeurs, et 52% souhaitent un métier qui serve l’intérêt général. S’il est fréquent de pointer les millenials comme porteurs de cette tendance, ces aspirations émergentes sont-elles l’apanage de la jeune génération ? 

Répondre à cette interrogation suppose de comprendre ce qui se cache derrière le terme « Sens ». Le mot est de plus en plus utilisé pour exprimer une grande variété de quêtes. En analysant plus précisément les motivations professionnelles, nous observons que chacun y attribue une signification très personnelle, loin d’être universelle.

Le Sens : entre finalité et cap

Pour certains, le « Sens » est une question de finalité de leur travail. Ils expriment une volonté de relier son travail aux enjeux sociaux ou environnementaux, et d’avoir un impact positif sur ceux-ci. Cette quête de ce sens est motivée par une envie d’aligner ses convictions avec son activité professionnelle.

Mais ce serait une représentation restrictive de la quête de sens au travail que de la traduire par cette seule recherche de finalité. Car pour d’autres, les plus nombreux selon nos observations, le « Sens » soulève une question différente, celle de la direction, du cap. Ceux là manifestent un sentiment de « désorientation » dans le travail, ne perçoivent plus leur place ou leur avenir professionnel dans un paysage en profond bouleversement.

Tout change, même le Sens …

Les mutations du travail sont désormais multiples : transformation digitale, nouvelles formes d’organisation du travail, apparition de nouveaux métiers, mais aussi allongement de la vie professionnelle, ou augmentation des ruptures de carrière … Il en résulte une incertitude omniprésente, et une perte de repères. Aussi, dans ce contexte mouvant, chacun cherche à se situer « Quelle sera mon évolution de carrière ? « Comment sera mon futur mode de travail ? », «  Quelles compétences dois je développer ? »…

Cette quête de repères est-elle l’apanage des millenials ? La réponse est non si nous portons une observation lucide sur les mutations professionnelles. Les jeunes générations doutent de leur avenir dans le monde du travail, autant que les plus expérimentés.

La quête de sens au travail est ainsi le miroir des mutations même du monde du travail, où chacun cherche son référentiel, que ce soit en début de carrière ou en cours de vie professionnelle. Derrière ces tendances, se cachent des enjeux de nouvelles compétences à développer pour tous, une capacité à savoir dépasser ces incertitudes, pour mieux vivre dans un environnement mouvant, en saisir les opportunités plutôt que d’en subir les instabilités, afin de rester aligné avec ses valeurs. 

Nous ne sommes pas préparés à cette posture, dans une culture fortement marquée par le diplôme. Les organisations auront tout à gagner de ces incertitudes si elles entreprennent de les accompagner.